El cruce de los Andes que hizo el General San Martín en 1817 es una de las gestas militares más importantes de la historia americana. Y todo arrancó en Mendoza.
En esta guía vamos a recorrer la historia del Cruce de los Andes, los lugares clave en Mendoza donde se planificó y preparó la operación, y cómo visitarlos hoy combinando historia con enoturismo.
Contexto: la Argentina de 1817
En 1817, después de declarar la independencia (1816), las Provincias Unidas del Río de la Plata enfrentaban un problema estratégico: el ejército español controlaba todo el Pacífico desde Perú, Chile y Alto Perú (Bolivia). Mientras España controlara Chile, la independencia argentina estaba en riesgo permanente.
José de San Martín entendió algo simple: para liberar el Pacífico, había que cruzar los Andes y atacar Chile por sorpresa. Esa idea, que parecía imposible, se convirtió en una de las operaciones militares más impresionantes de la historia.
Mendoza: la base de la operación
San Martín eligió Mendoza como base por varias razones estratégicas:
- Cercanía a los pasos cordilleranos hacia Chile
- Recursos naturales (madera, agua, alimentos)
- Población leal a la causa independentista
- Distancia segura de los focos realistas
Durante 3 años (1814–1817), San Martín vivió en Mendoza como gobernador de Cuyo y se dedicó a preparar el Ejército de los Andes.
Lugares históricos en Mendoza
Plaza Independencia
El centro histórico de Mendoza. Aquí San Martín bendijo la bandera del Ejército de los Andes el 5 de enero de 1817, tres días antes de iniciar el cruce. La plaza es parada obligada en cualquier city tour por Mendoza.
Cerro de la Gloria y Monumento al Ejército de los Andes
Construido en 1914 por el escultor Juan Manuel Ferrari, es el monumento más impresionante de Mendoza. Coronando el Cerro de la Gloria en el Parque San Martín, conmemora la gesta del Cruce de los Andes con figuras gigantes en bronce. Vista panorámica de la ciudad y la cordillera.
Plumerillo (campo de instrucción)
El campo donde San Martín entrenó al Ejército de los Andes durante meses. Hoy es un sitio histórico con un museo pequeño pero muy bien curado. Ubicado en el departamento Las Heras, a 15 minutos del centro de Mendoza.
Casa de San Martín (Museo Histórico)
La casa donde vivió San Martín con su esposa Remedios de Escalada y su hija Mercedes. Hoy funciona como museo con objetos personales, mapas originales y documentos de la época. Ubicada en San Martín y Corrientes (centro de Mendoza).
El cruce: los seis pasos hacia Chile
San Martín no usó un solo camino para cruzar la cordillera. Para confundir al enemigo y movilizar todo el ejército (5.000 soldados), usó seis pasos cordilleranos simultaneamente. Los principales fueron:
- Paso de los Patos (San Juan): el más importante. Por aquí cruzó San Martín con la columna principal.
- Paso de Uspallata (Mendoza): la columna de O'Higgins y Las Heras. Hoy es la Ruta Nacional 7 que se recorre en el tour de Alta Montaña.
- Paso de Come Caballos (La Rioja): operaciones de distracción.
- Paso de Guana (San Juan): operaciones de distracción.
- Paso de Portillo (Mendoza): operaciones de distracción.
- Paso del Planchón (Mendoza): operaciones de distracción.
Recorrer la ruta del cruce hoy
El paso de Uspallata, que usó la columna de O'Higgins y Las Heras, es el que coincide con la actual Ruta Nacional 7. Esta es la ruta tradicional del cruce Argentina-Chile, y se puede recorrer en el tour de Alta Montaña. Las paradas históricas son:
- Uspallata: pueblo donde el ejército hizo su base intermedia.
- Las Cuevas: paso fronterizo, donde estaba el antiguo Cristo Redentor de los Andes.
- Cristo Redentor: monumento a la paz entre Argentina y Chile, construido con bronce de cañones de la época de San Martín.
El Ejército de los Andes en números
- 5.423 soldados (granaderos a caballo, infantería, artillería)
- 9.281 mulas de carga
- 1.600 caballos
- 700 reses para alimentación
- 23 días que duró el cruce de la cordillera
- Altitudes que superaron los 4.000 metros sobre el nivel del mar
Las batallas que definieron Chile y Perú
- Batalla de Chacabuco (12 de febrero de 1817): victoria patriota que liberó Chile.
- Batalla de Maipú (5 de abril de 1818): consolidación de la independencia chilena.
- Liberación de Perú (1820–1821): expedición libertadora que culminó en Lima.
El "Maipú" mendocino, donde hoy hay bodegas, recibió ese nombre en honor a la batalla. Si querés recorrer las bodegas históricas de Maipú, tenés todos los detalles en la página del tour de bodegas en Maipú.
Combinar historia con enoturismo
Una propuesta que recomendamos para viajeros interesados en historia:
- Día 1: City tour por Mendoza (Plaza Independencia, Cerro de la Gloria, Casa de San Martín, Museo del Área Fundacional).
- Día 2: Tour de Alta Montaña recorriendo la Ruta 7 (la ruta del cruce de O'Higgins y Las Heras).
- Día 3: Tour de bodegas en Maipú (la zona que recibió el nombre de la batalla decisiva).
Lugares relacionados en Argentina
Si te interesa profundizar en la historia sanmartiniana, después de Mendoza podés visitar:
- Buenos Aires: Museo Histórico Nacional, mausoleo en la Catedral.
- Yapeyú (Corrientes): pueblo natal de San Martín.
- San Lorenzo (Santa Fe): convento donde libró su primera batalla.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo se necesita para conocer los lugares históricos?
Un día alcanza para Plaza Independencia, Cerro de la Gloria, Casa de San Martín y Museo del Área Fundacional. Otro día para el campo de Plumerillo y la Ruta 7 (Alta Montaña).
¿Hay tours históricos especializados?
Sí. Discovery Wine Mendoza puede armar un city tour con foco histórico, con guía especializado en historia argentina y sanmartiniana.
¿Es interesante para chicos?
Sí, especialmente el Cerro de la Gloria por su monumento y las vistas. Para chicos más grandes (8+), la historia del cruce es fascinante.
Si querés organizar un viaje que combine la historia sanmartiniana con el enoturismo mendocino, escribinos por WhatsApp. Armamos itinerarios temáticos a medida.
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